Eglise St Michel à flanc de montagne, à Berat
FIER jeudi 9 juillet
Bus Berat/Fier (1h de trajet, 250 leks par personne) :
le paysage n’est pas bien beau, ponctué de puits de pétrole noirs et figés. Le
seul intérêt de cette ville sans charme et le fait d’être proche de deux sites
intéressants : Apollonia et le monastère d’Ardenica.
Nous trouvons une
belle chambre pour la nuit tout près de l’arrêt des bus, Hôtel Dashamir,
négociée 20€ (2 800 leks). Depuis notre arrivée en Albanie, nous n’avons jamais
dormi dans d’aussi jolies chambres avec un aussi bon rapport qualité/prix
(toutes ont la clim et des superbes salles de bains).
Apollonia
Pas de transport en bus alors on a jonglé entre nos
pieds, l’auto-stop et le taxi collectif ; un vrai taxi coûte environ 20€ ou
2 800 leks (A/R avec attente), chérot ! Notre solution nous a coûté
seulement 200 leks (soit un peu plus d’1 € pour 2 !!!) pour environ 2x20
km
C’est le plus grand parc archéologique du pays, plus de
80 ha. Cette cité antique a été fondée par des colons grecs vers 600 av. J.C.
et à partir du IIIème s elle est placée sous la tutelle de Rome. Au 5ème
s, Apollonia est totalement abandonnée (suite à des tremblements de terre) jusqu’au
12ème s(implantation du monastère)
Bouleuterion et théâtre
Le monastère d’Ardenica
Pour s’y rendre, même problème que pour Apollonia, pas vraiment
de transport en commun alors on a jonglé encore entre nos pieds et deux bus de ou
vers Tirana ; un vrai taxi coûte aussi 20€ ou 2 800 leks (A/R avec
attente), chérot toujours! Notre solution nous a coûté 400 leks
(soit un peu plus de 2 € pour 2 !!!) pour environ 2x14 km
C’est le seul monastère orthodoxe actuellement en
fonctionnement en Albanie et l’un des plus beaux monuments orthodoxes du pays.
Il conserve une magnifique iconostase sculptée et des fresques du 18ème
s. Le mobilier est remarquable aussi. Une belle visite !
LA RIVIERA ALBANAISE
ou la côte ionienne
plage près d'Himarë
Une végétation exubérante, une succession de plages aux
eaux turquoise, des montagnes plongeant abruptement dans la mer, des
plantations d’agrumes… Longée à distance par une petite route de montagne,
cette portion du littoral albanais est la plus belle du pays et encore sauvage.
J’adore !
VLORË (VLORA) vendredi 10 juillet
la place du Drapeau
Minibus Fier/Vlora, 1h de trajet, 200 leks par personne.
Située à seulement 72 km de l’Italie, Vlora marque
l’entrée de la Riviera albanaise, le point de passage entre la mer Adriatique
et la mer Ionienne, en proie jusqu’aux années 2009 aux trafics en tout genre (base
de la mafia albanaise, drogue, cigarettes, immigration clandestine, trafic de
femmes,…). Nous nous baladons 4 petites heures pour découvrir Vlora: 2ème
port de commerce du pays, un mignon musée ethnographique aménagé dans une
maison du 18ème s, une élégante petite mosquée (de Murat) sur la
place du Drapeau (la plus connue), une balade en hauteur pour apprécier la vue
de la ville et du port. Hélas, bien peu de charme, quelques rares vieilles
maisons plus ou moins délabrées, une seule jolie petite rue (Justin Godart,
politique lyonnais radical-socialiste qui a œuvré en faveur des immigrés des
peuples des Balkans), bien peu d’authenticité.
rue Justin Godart
DHËRMI
Minibus Vlorë/Dhërmi, 500 leks par personne (cher par
rapport à d’habitude !), 1h30 de trajet avec des superbes paysages
(montagnes jusqu’à 2 000m, vues plongeantes sur la côte), un régal !Ici,
les hôtels sont chers, le coin est prisé, nous optons pour une chambre dans une
maison à peine terminée, juste à la sortie du vieux village, pour 2 500 leks,
un plan économique pour la région mais moyen en réalité (seulement de l’eau
froide, pas de ventilo ou de clim, propreté moyenne…).
sur la route
plage de Dhermi
Balade de 3 heures à la plage de Dhërmi et à la plage de
Drymades (dite sublime par le
« petit futé » (seul guide existant sur l’Albanie !...) ;
on n’a rien trouvé d’exceptionnel, peut-être que mes 4 ans de vie aux Caraïbes
et nos nombreux voyages parfois dans des îles paradisiaques m’ont rendue trop
difficile ??? Bref, un peu déçue… Par contre, ce vieux village accroché à
flanc de montagne est magnifique !
plage de Drymades au coucher de soleil
peintures murales de la vieille église
Le lendemain, le 11, visite du vieux village de Dhërmi et
de l’une de ses églises située sur une colline tout en haut du bourg ;
nous admirons ses très belles fresques murales (entre autres, une série
illustrant les vices et sévices auxquels l’homme est soumis par un diablotin).
Puis superbe rando seule (beaucoup à pied, un peu en stop sans le
chercher) jusqu’à Vuno, en passant par la plage de Gjipesë. De belles
formations rouges qui descendent vers la mer bleue en traversant le maquis
vert,…une bien jolie balade !
Plage de Gjipesë :
enfin une plage de rêve, où l’on accède uniquement à pied, au bout d’un chemin
de terre. Cette riviera albanaise est vraiment magnifique !
passages couverts dans Vuno
VUNO :
encore un beau village de pierre, de ruelles et de passages couverts, et une
jolie petite église, St Spiridon, fermée pour restauration mais avec quelques
belles fresques du 17ème s.
HIMARË samedi 11 juillet, milieu d’après-midi
Bus Dhërmi/Himarë, 25mn ( ?), moins de 20 km sur une
jolie route de montagne (que j’avais déjà à moitié faite à pied le matin…) et
une succession de canyons, 100 leks par personne. Agréable ville de bord de mer
connue pour sa lutte héroïque contre les Turcs, belle plage de sable fin où
nous passons la fin de l’après-midi (je ne m’y mouille que les pieds, trop
frais pour moi). Nous prenons une chambre chez une vieille dame gentille près
de la plage, 2 000 leks la nuit, un bon plan.
Le lendemain, journée complète rando :
superbe ! Au Nord d’Himarë : un village de pierre ruiné sur une
colline, une jolie plage, une vieille église avec des fresques anciennes et une
gentille rencontre avec un monsieur qui m’invite à boire le café et visiter sa
maison (terrasse d’où il a une vue magnifique). Puis au Sud d’Himaré :
plusieurs plages et surtout Porto Palermo !
plage Livadhit
Porto Palermo :
une petite baie tout simplement merveilleuse, connue déjà dans l’Antiquité. A
l’époque communiste c’était une base pour sous-marins (on voit encore le tunnel
creusé sous la roche). Sur une petite presqu’île, j’ai visité une forteresse
édifiée par Ali Pasha de Tepelena (début du 19ème s) de forme
triangulaire. Les petites plages sont magnifiques ! Bref, j’ai adoré cet
endroit !
 la forteresse Ali Pasha de Tepelena
 la forteresse
SARANDA lundi 13 juillet, matin sur la route
Bus Himarë/Saranda, 50 km, 1h10 de trajet, 500 leks par
personne, la petite route sinueuse de montagne est toujours aussi belle. Les
oliviers se mêlent aux agrumes. On domine des baies et des plages désertes, du
sable blanc lumineux et des eaux turquoise. Quelques villages s’accrochent aux
collines.
La « Riviera » albanaise touche ici à sa fin… Saranda est une petite ville portuaire devenue station
balnéaire très populaire pour les Albanais et prisés des Grecs (enfin, s’il
reste des voyageurs…). C’est la ville la plus touristique du pays. Nous avons
donc été « attaqués » par plusieurs loueurs de chambres dès la sortie
du bus et nous n’avons eu aucun mal à marchander une chambre au meilleur prix,
soit 2 000 leks l’appartement par jour. C’est très bien, nous y resterons deux jours.
Ce que j’ai préféré dans la ville même, c’est le front de
mer, promenade bordée de palmiers avec un charmant petit port de pêche. Joli
marché aux légumes, bien coloré. Il ne reste presque plus aucune vieille et
authentique maison, les buildings et hôtels plus ou moins hauts les ont
remplacées … C’était une ville prospère sous l’Antiquité mais malheureusement
peu de vestiges ont pu être mis au jour car la ville moderne s’est construite
sur la cité antique !...
Ksamil
Le lendemain de notre arrivée, nous prenons un bus pour Ksamil,
village situé à 17 km de Saranda (15 mn, 100 leks par personne) connu pour sa
plage idyllique et ses quatre petites îles accessibles à la nage. C’est vrai, c’est
vraiment beau, c’est le matin, peu de monde, je m’y baigne avec bonheur !...
Le parc national de Butrint
Puis nous reprenons le même bus (encore 100 leks par
personne) pour arriver 15 mn plus tard au parc national de Butrint (à 19km au
sud de Saranda), un des joyaux archéologiques de l’Albanie (700 leks par
personne), site inscrit au Patrimoine de l’Unesco. Dans une nature intacte et
luxuriante (eucalyptus odorants), nichée au pied d’une colline, cette cité
antique se compose de deux parties principales, l’acropole et la ville basse,
et a conservé les traces des nombreuses civilisations qui s’y sont
succédé (du néolithique au 15ème s)
temple du 4ème s. avtJC dédié au dieu de la guérison
thermes d’époque romaine,
remparts avec de belles portes antiques, théâtre (3ème s av. J.C.),
temple d’Asclepios, restes de l’aqueduc romain, baptistère (4ème s,
l’un des monuments les plus réussis de toute la Méditerranée, 2 rangées de
piliers en granit, sol pavé de sublimes mosaïques représentant 64 médaillons à
figures animales), grande église byzantine (4ème-5ème s,
à l’origine couverte d’un toit en bois), etc. C’est magnifique !
baptistère mosaïque
GJIROKASTRA mercredi 15 juillet
vue de la citadelle
Bus Saranda/Gjirokastra, 1h15 de trajet, 300 leks par
personne, la route est jolie.
Gjirokastra est un exemple rare de ville ottomane
remarquablement préservée, c’est une ville musée. Située à 350 m d’altitude sur
les contreforts du Mali i Gjërë, cette ville domine la vallée. Aujourd’hui,
nous avons de la chance, ce sont les 10 ans d’anniversaire, jour pour jour,
d’inscription au patrimoine mondial de l’Unesco et
c’est la fête :
dégustation de spécialités, exposition d’artisanat, musique, danses et chants
traditionnels.
J’ai adoré les maisons biscornues, la mosquée du 18ème
s, les ruelles pavées de motifs noirs, blancs et roses quasi à la verticale,
l’amabilité des habitants, les maisons à tourelles (la kulle turque), les toits
de lauzes.
"le col", centre de la vieille ville
Skenduli House
Nous avons visité la citadelle : l’emplacement a été
occupé dès le 3ème s av.J.C., murs d’enceinte du 6ème s,
les derniers travaux d’envergure datent de 1812 (Ali Pacha de Tepelena). Le
château a servi de garnison et de prison. J’ai surtout aimé les vues superbes sur
la ville et la plaine !
Libohovë à 35 km de Gjirokastra
Le lendemain, nous prenons un minibus à 10h pour Libohovë, à 35 km au sud est de Gjirokastra dans les monts Bureto ; elle compte les restes d’une forteresse du 19ème s et quelques vieilles maisons. Il parait, et c’est surtout pour cela que nous sommes venus, qu’il y a aussi une « fabuleuse église du 6ème s » (selon le « petit futé »). Dans le bourg, après moult recherches sous un soleil de plomb, nous avons fini par trouver une église désaffectée, style « cabinets au fond du jardin », le gag. Finalement, c’était à Labove, il était trop tard pour s’y rendre à pied, info bien peu précise du guide ! Bon, nous nous sommes quand même bien promenés, les paysages alentour sont jolis avec un lac. Retour à 18h à Gjirokastra, il n’y a qu’un bus par jour. Une étape, la première, qui était du coup sans grand intérêt.
dans les cimetières, une profusion de fleurs en plastique, avec souvent des marchands de ces mêmes fleurs à l'entrée
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